Día Mundial de Toma de Conciencia del Abuso y Maltrato en la Vejez
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el maltrato a las personas de la tercera edad se define como “un acto único o repetido que causa daño o sufrimiento a una persona de edad, o la falta de medidas apropiadas para evitarlo, que se produce en una relación basada en la confianza”. Es sabido que el maltrato, en cualquiera de sus formas, puede llegar a producir consecuencias físicas y psicológicas devastadoras a medio y largo plazo.
Tipos de Maltrato:
- Maltrato físico
El maltrato físico a las personas de la tercera edad se define como el uso de la fuerza ejercida sobre la persona mayor que puede derivar en golpes, restricciones físicas, bofetadas, zarandeos, castigos físicos, empujones, quemaduras, ingesta forzada, heridas u otras lesiones que provocan dolor y/o incapacidad.
- Abuso sexual
El abuso sexual a personas de la tercera edad, como a cualquier persona, se caracteriza por el contacto de naturaleza sexual no consentido. Puede manifestarse de forma explícita o de manera encubierta. Algunos ejemplos son insinuaciones, ciertos gestos y/o palabras, tocamientos, manoseos, exhibición de genitales, desnudez forzada, realización de fotografías impúdicas e incluso violación.
- Negligencia y abandono
La negligencia y/o el abandono de la persona mayor supone una amenaza contra la salud de la persona cuidada. Este tipo de comportamientos engloban una variedad de conductas como las deficiencias y/o irregularidades en la administración de comida y de fármacos prescritos por los profesionales de la salud, el descuido en la higiene de la persona mayor, no facilitar asistencia médica en caso de ser necesario, etc. En definitiva, el comportamiento negligente se traduce en un descuido de las necesidades básicas de la persona, ya sea de manera intencional por parte de la persona que cuida, ya sea no premeditada.
- Abuso económico
El abuso económico se refiere a toda explotación, aprovechamiento o uso impropio de los bienes y enseres de la persona cuidada. Puede consistir en sustracción, falsificación de objetos y/o documentos, apropiación ilegal de bienes del otro… En algunos casos puede conllevar daños, forcejeo, sustracción, amenazas, etc.
- Restricciones
Sin bien las restricciones pueden llegar a ser necesarias por prescripción médica, se considera una forma de maltrato una aplicación inapropiada de las restricciones, ya sean contenciones físicas (cinturón abdominal, arnés, peto clip perineal, chalecos de sujeción para sillas de ruedas…) o contenciones químicas (llevadas a cabo mediante la administración de diversos fármacos, sedantes…). Las restricciones o contenciones se consideran una forma de maltrato en aquellos casos en los que el empleo de estas no es necesario y están limitando la libertad de la persona. Deben utilizarse únicamente bajo prescripción médica.
- Maltrato psicológico
El maltrato psicológico a las personas de la tercera edad consiste en provocar dolor emocional, malestar, pena o angustia a través de una serie de acciones que pueden ser verbales o no verbales. Se manifiesta con amenazas, castigos, humillaciones, coacciones, insultos, comportamiento menospreciativo, rechazo de opiniones y deseos, ridiculización, infantilización, ignorar a la persona, falta de respeto hacia sus opiniones, etc. Este tipo de acciones dañan gravemente la autoestima de la persona cuidada, pudiendo derivar en sentimientos de culpa e inseguridad, síntomas depresivos, ansiedad, despersonalización (se sienten extraños a sí mismos, a su cuerpo y al ambiente que los rodea), sensación de invasión de la intimidad, deterioro de la integridad y reforzamiento del aislamiento.
Factores de riesgo del maltrato a personas mayores
En general, la violencia suele ser el resultado de una combinación de interacciones individuales, relacionales y socioculturales. Son numerosos los factores que interactúan y confluyen en que se dé una situación de maltrato en personas ancianas, siendo los factores de riesgo más frecuentes del maltrato en la vejez los que se mencionan a continuación:
Factores de riesgo Individuales
- Alteraciones en el comportamiento psicológico
Hay personas que, cuando llegan a la tercera edad, experimentan cambios bruscos en la conducta psicológica. Estos cambios comprenden conducta agresiva (física, verbal o psicológica), modificación de la personalidad, conducta demandante, invasiva, intolerancia a los cambios ambientales (casa/residencia desconocida para la persona), falta de aceptación de la situación de dependencia, etc. También es un factor de riesgo sufrir un trastorno psicopatológico cuando se llega a la vejez.
- Indefensión aprendida
Se trata de la situación, fruto del aprendizaje según su historia de vida, en la que el anciano no siente capacidad para defenderse ante las situaciones amenazantes. Es decir, existe una inhibición por parte de la persona maltratada en situaciones hostiles o dolorosas.
- Carencia o falta de estimulación sensorial
Comprende la falta de audición, de visión, trastornos de habla o de comprensión. Este tipo de carencias son un riesgo dado que dificulta que la persona mayor se comunique y transmita que está siendo maltratada.
- Déficit neuro cognitivo
Personas que sufren, o comienzan a sufrir, déficits de naturaleza cognitiva como la demencia o el alzhéimer, deterioro del nivel de conciencia (delirium) o trastornos amnésicos. Este tipo de déficits dificultan que se detecte el maltrato.
- El género
En diversos estudios se ha encontrado un mayor porcentaje de mujeres de tercera edad maltratadas que de hombres.
- Problemas físicos
Existe una gran diversidad de problemas físicos que van apareciendo en el adulto mayor y que pueden hacerlo más vulnerable. Algunos de los más comunes son la inmovilidad, la incontinencia, el insomnio (u otras alteraciones de sueño), la hipertensión o las úlceras.
- Edad
También se han observado diferencias significativas en cuanto a la edad, según diversos estudios se produce un mayor riesgo de sufrir maltrato pasados los 75 años.
Recomendaciones para prevenir el maltrato del adulto mayor en casa.
- Túrnate con otros familiares para cuidar al adulto mayor
- Propicia el contacto del adulto mayor con varias personas y salidas con frecuencia
- Facilita al adulto mayor un cuaderno donde pueda escribir sus vivencias y expresar sus preocupaciones
- Bríndale acceso telefónico y los números de una persona de confianza en caso de emergencia
- Recuérdales a los cuidadores sus derechos y obligaciones
Bibliografía:
www.psicologosmadridcapital.com/blog/maltrato-vejez-tipos-factores-riesgo
Adaptado por Psicóloga Paula Viviana Giraldo Giraldo -IPS Interconsultas
